Michael Josef Mathias e Martin Höck são os docentes do departamento de Engenharia Civil e Arquitectura, responsáveis pela criação Centro de Estudos e Protecção do Património (CEPP). Para além da Alemanha, como pátria-mãe, os dois docentes têm também em comum o gosto pela arqueologia e preservação do património.

A chegada a Portugal coincide com os primeiros passos da UBI. Na Covilhã é imperativa a criação de “um organismo que conseguisse preservar todo o espólio existente nas instalações da Universidade”. Surge assim o CEPP.

Um dos primeiros trabalhos deste centro, constituído pelos dois professores germânicos, “foi a recuperação do Museu de Lanifícios”. As atuais instalações, junto à parada, foram recuperadas “após um processo de estudo e levantamento do espólio ali existente”. Para além de estarem integrados no Departamento de Engenharia Civil, onde lecionam algumas disciplinas, estes docentes levam a cabo vários estudos e escavações, um pouco por todo o País.

Desde as gravuras do Côa, passando por algumas quintas de família Ramos Pinto, ligada ao vinho do Porto e terminando em escavações nas ilhas de Cabo Verde já demonstraram a dinâmica deste centro. Os mapas de várias localidades e os muitos livros de história dão corpo ao CEPP. Tudo começa pelo estudo e pelo licenciamento das escavações ou projetos, passando por muitas horas gastas em busca e pesquisa em bibliotecas e outros institutos, os docentes e alunos avançam para o terreno.

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O CEPP rege-se pelo lema “o verdadeiro tesouro é a devolução de um monumento, de uma fonte, de uma casa ou peça à sua população”. A história do povo e toda a sua cultura“ deram forma a tudo o que exploramos. Michael Matias diz que gosta de recuperar os edifícios para os devolver ao povo que os construiu. Para este docente “quando um edifício está esquecido ou é apenas ruínas, não lhe é dado o verdadeiro valor”. Só depois de estar restaurado “é que as pessoas compreendem a importância dos imóveis ou dos achados”, acrescenta.

Vai longa a lista de trabalhos realizados pelo CEPP, desde a capela de São Martinho, da Reitoria, dos vários pólos do Museu de Lanifícios e outras explorações como o Centro rupestre do Vale do Côa ou a recuperação do castro de Castelo Melhor são muitos os trabalhos destes dois arqueólogos.